投资指货币转化为资本的过程。投资可分为实物投资、资本投资和证券投资。前者是以货币投入企业，通过生产经营活动取得一定利润。后者是以货币购买企业发行的股票和公司债券，间接参与企业的利润分配。

投资指投资者当期投入一定数额的资金而期望在未来获得回报

所得回报应该能补偿：

（1）投资资金被占用的时间；

（2）预期的通货膨胀率；

（3）未来收益的不确定性

　　企业的投资活动明显地分为两类：

（1）为对内扩大再生产奠定基础，即购建固定资产、无形资产和其他长期资产支付的现金；

（2）对外扩张，即对外股权、债权支付的现金。